I.H.S : marques de dévotion d'antan

En lorgnant sur les murs extérieurs de l’Hôpital, j’ai remarqué d’autres marques analogues, cette fois gravées dans la pierre calcaire du bâtiment. Ces inscriptions / dessins sont communément désignés sous le nom de “graffiti”, ce mot est en fait le pluriel du mot latin “graffito”. Ce terme est employé pour la première dans le Dictionnaire de la Langue Française de 1872-1877 d’Emile LITTRE. “Graffito : mot italien employé pour désigner ce qu’on trouve écrit sur les murailles, dans les villes et les monuments de l’Antiquité”.

Comme la Compagnie de Jésus, plus connue sous le nom de Jésuite, a adopté ce monogramme en l’associant au cœur et aux trois clous, le pas serait vite franchie d’y voir un signe tangible de leur présence dans cet établissement. Or à ma connaissance rien ne permet d’affirmer cela pour l’Hôpital de Seclin, ni d’ailleurs de totalement écarter cette hypothèse. Pourtant, il est certain que le symbole IHS n’est pas leur apanage, ainsi trouve-t-on ce passage dans un journal de 1828 : « Ce monogramme n’est point particulier aux Jésuites, puisqu’il se trouve dans beaucoup d’églises qui ne leur ont pas appartenu, et qu’il est d’usage de le mettre sur les hosties à consacrer (…) Enfin il y a une chose décisive sur le monogramme, c’est qu’il en usage dans les églises même qui appartiennent aux protestants : on le lit sur la plupart des églises à Londres, il n’est pas vraisemblable que ce soient les Jésuites qui l’y aient mis. » ¹ 

Pour l’Hôpital, il est permis d’y voir une marque de dévotion des Sœurs Augustines, voir pourquoi pas un signe visible et durable d’acceptation de leur vocation. Ces deux graffitis IHS se trouvent sous l’appentis qui longe le mur qui donnait un accès secondaire vers la Salle des Malades. Les Religieuses l’empruntaient au XVII^e puisqu’il faisait le lien (à couvert) entre leur logis et la salle où elles officiaient en tant que soignantes. On peut même aller jusqu’à penser qu’une novice grava ce symbole quelques minutes avant le grand saut dans la Communauté car on sait que les trois clous sont des références aux trois vœux : obéissance, pauvreté et chasteté.

Pour terminer, je ne pouvais oublier de mentionner le plus beau des IHS de notre secteur. Lui aussi est méconnu du grand public. Il se trouve caché de la vue des paroissiens et visiteurs qui connaissent l'église Saint Martin de Houplin-Ancoisne. Pour le voir, il faut pénétrer là encore dans un espace interdit au public. Il est juste derrière la porte menant  à la charpente de l'église.

Recherche et rédaction : Maxime CALIS - Guide-conférencier - Office de Tourisme de Seclin & Environs - 26 Janvier 2017

Note :

      1.   Extrait article journal L’ami de la religion et du roi – Samedi 14 Juin 1828, n°1445.